長井市が、競技用けん玉の生産日本一であることをご存知であろうか。知らないであろうなあ。まあよろしい。さて、けん玉を子供のオモチャだと思っているでしょうが、そうではないのである。
日本にけん玉が紹介されたのは江戸時代といわれ、1830年に喜多村信節が著した『喜遊笑覧（きゆうしょうらん）』に「安永六七年の頃拳玉と云もの出來たり」とあるのが知られており、当初は酒席の遊びであったと考えられる。（一説には、長崎の出島で、ヨーロッパから来た外人が、遊女と遊びながら伝えたとも言われている。）
本題に入ろうか。ケンとは剣ではなかろうか？玉に何故穴が開いているのか？ 玉とは何か？。そして、けん玉の音を、「パッコン、パッコン」と表現するのである。日本けん玉協会の会長である金井会長の色紙には「けん玉の響きは、平和の響き」と起毛されている。全く、「パッコン、パッコン」は「平和の響き」に他ならないと思うのであるが、みなさんはいかがであろうか。なお、初代会長は、「タロジロは生きていた」で有名な藤原一生さんであるが、そのことについては次の機会に話してみたい。
写真は長井の『山形工房』で制作されたけん玉で遊ぶケニアのご婦人である。そう、長井のけん玉で、世界が平和になるのだ！
